Órgano jacobson.

En el hueso vómer, situado entre la nariz y la boca, se haya un órgano sensorial llamado vomeronasal u Órgano de Jacobson. Es un órgano que analiza grandes moléculas, como algunas feromonas. En nuestro caso, este órgano no parece tener ninguna función. Donde este órgano adquiere gran importancia es en otras especies animales, jugando un papel crucial en la caza y la reproducción.

No obstante, no debemos confundir el órgano del olfato con el de Jacobson, aunque se sitúen los dos en la nariz.

El Órgano de Jacobson en gatos

De manera parecida a como usan las serpientes su lengua bífida, los gatos usan este acto reflejo para succionar el aire y atraer las partículas hacia su órgano vomeronasal. De hecho, en gatos con este órgano extirpado, son incapaces de diferenciar entre hembras y machos, ni cuándo otros gatos están en celo, por lo que tienden a tratar de copular de manera aleatoria y a destiempo.

Olores que marcan conductas

Las feromonas captadas por el órgano vomeronasal suelen entrañar cambios fisiológicos en el gato, más lentos y que se mantienen en el tiempo mucho más que las feromonas captadas por el olfato. Cuando una feromona es captada por el órgano vomeronasal, el mensaje que ésta trae no es enviado por vías olfatorias hacia zonas cognitivas del cerebro, sino que se dirigen a estructuras como la amígdala y el hipotálamo, relacionadas directamente con las reacciones emocionales.

Gracias a este, los felinos son capaces de 'saborear' partículas que están en el aire y que recogen por el olfato.

Pero, además, para captar determinados olores cuentan con otra herramienta.

Una herramienta sensorial de los vertebrados:

También llamado órgano de Jacobson, en honor a su descubridor, este ‘dispositivo’ sensorial se encuentra ubicado en el hueso vómer, entre el paladar y las fosas nasales. Está compuesto por dos sacos con extremos ciegos que posibilitan que el aire pase hacia el interior a través de ellos.

Se lo puede definir como un órgano auxiliar del sentido del olfato que poseen algunos vertebrados y que permite detectar distintos compuestos químicos.